Жемчуг: описание, свойства и характеристики
Жемчуг – это биоминерал органического происхождения, как правило округлой или неправильной формы, который извлекается из раковин некоторых морских и речных моллюсков.
В настоящее время еще нет четкой ясности в вопросе определения, является ли жемчуг минералом или нет. Различные ассоциации не включают в список минералов жемчуг, в то время как другие – относят жемчуг к полноценным минералам. В любом случае, жемчуг содержит минерал арагонит и одновременно органические вещества.
Виды жемчуга
Жемчуг бывает полностью природным, культивированным или искусственным.
Природный жемчуг возникает случайно, без какого-либо участия людей. Образовывается, как и культивированный, внутри живых моллюсков. Единственное отличие между природным и культивированным жемчугом – это участие человека. В случае культивации жемчуга, человек контролирует процесс образования перламутра, также всё это происходит, как правило, в искусственно созданных условиях.
Искусственный жемчуг – по своей сути жемчугом и не является, это некоторое сходное по внешнему виду образование из самых различных материалов: керамика, металл, композитные материалы и т.д.
В настоящее время на мировом рынке преобладает культивированный натуральный жемчуг.
Физические свойства и ценность жемчуга
Размер и свойства перламутра
Перламутр – это так называемый внешний слой жемчужины, и чем он толще и качественней, тем выше ценится такая жемчужина. Существуют природные жемчужины с толщиной перламутра более 6 мм, что сказывается на долговечности жемчуга и его стоимости.
Блеск
Один из важнейших параметров жемчуга в ювелирной сфере. Блеск должен быть как можно интенсивнее и глубже. На блеск влияют свойства перламутра – чем он толще, тем больше слоев он содержит, соответственно и блеск будет лучше.
Цвет
Жемчуг имеет более 120 оттенков: белый, розовый, пурпурный, зеленый и т.д. Различные цвета ценятся также по-разному, например, черный жемчуг из Таити ценится практически выше других оттенков соответствующих размерам жемчужин.
Форма
Жемчуг бывает разным по форме и далеко не всегда он правильной округлой формы. Часто встречаются немного удлиненные или приплюснутые жемчужины, также полностью неправильной формы. Форма жемчуга напрямую выражается его ценой: правильная ценится выше.
Диаметр жемчуга
Один из основных параметров для оценки стоимости жемчуга – это его размер. Встречаются различные размеры жемчуга и могут достигать даже 25 мм в диаметре. Естественно, крупные жемчужины ценятся намного выше мелких. Крупный жемчуг более характерен для морской среды.
Твердость
Твердость жемчуга, как правило, колеблется в диапазоне от 3.5 до 4.5 балла по шкале Мооса. Не самый твердый минерал, но и не самый хрупкий. Однако с украшениями с жемчугом нужно обращаться весьма аккуратно и внимательно.
Интересные факты о жемчуге
- Более 90% рынка жемчуга составляет культивированный жемчуг.
- Существуют виды жемчуга, полностью состоящие из перламутра, из-за чего их блеск намного выше других жемчужин.
- Жемчужина может сохранять свои свойства в среднем от 300 до 600 лет.
- Наравне с жемчужинами, состоящими из одного перламутра, существуют и такие, в которых его нет вовсе.
- Существуют ювелиры, которые ограняют жемчуг, хоть жемчуг в этом и не нуждается.
- Экспериментальными путями удалось вырастить различные виды жемчуга с заменителями ядра. Вместо ядра в них могут быть камни, различные резьбовые элементы для будущих украшений и т.д.
- Самые крупные жемчужины однозначно удивят своими размерами: одна имеет диаметр 23 см и вес более 6 кг, другая – неправильной формы 30х67 см с весом 34 кг.